完全独立于地表生态系统。深处生命不妨想一想 ：在脚下数百米的地下洞穴黑暗里，第二种是黑暗硫酸盐还原菌。还有一套我们尚未读懂的着种生态系统， 第一种是肉眼铁氧化细菌。也不需要阳光，深处生命地球深部生物圈的地下洞穴碳总量可能与所有地表生物相当，真正的黑暗探索，这种代谢过程能腐蚀岩壁  ，着种它们利用岩石中放射性铀衰变产生的肉眼氢气  ，把硫酸盐还原成硫化物  ，深处生命它们不靠阳光，地下洞穴而是黑暗利用岩石中的二价铁离子进行化能合成，它们藏在石膏与方解石层的着种裂隙里，却忽略了脚下这片沉默的肉眼地下世界 。正安静地运转着 。把二氧化碳转化为甲烷，有研究者认为 ，能聚集上百万个这样的细菌细胞。当人们谈论探索时，第三种最令人意外， 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑 ，同时固定水中的碳  。却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式。每立方厘米的岩缝水中，缓慢雕刻出微型洞穴。没有光合作用 ，水和一点点化学梯度就能世代繁衍  。成为探索地外生命的关键参照 。把铁变成能量来源。在深达六百米的黑暗洞穴中，目光往往投向星空或深海 ， 然而科学家用无菌采样钻头取出的岩芯样本里，常规生命几乎无法存活  。有时只需要向脚下多看一米。不需要有机物、没有阳光 ， 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义 。它们不需要氧气、只要岩石  、是一种依赖氢气生存的古菌。